英語お役立ち情報English Pronunciation Column
英語は上手いけど、何かが違うという違和感の原因は？
皆さん、こんにちは。
Discovering Soundsです。
自分の英語の発音に何か違和感を感じたことはありますか？ グラマーも語彙もしっかり身につけて、発音の練習もこれまでやってきているはずなのに、なんだか自分の英語が「日本人っぽい・・・」、「何か違う・・・」、「ナチュラルに聞こえない・・・」などと感じた経験がある方は多いのではないでしょうか。
そこで今回は、そうした違和感の原因となる３つの要素を掘り下げていきたいと思います。
目次
違和感の原因となる３つの要素とは？
発音の練習もこれまでやってきているのに、自分の目の前に１つ大きな壁を感じている方、その壁の超え方がわからない、また「何か違う」の「何か」の原因がわからない方は、以下の３つの要素を勉強してみてください。
それぞれの要素は、①：母音の発声場所の違い、②：声の大きさ、③：そして声の発声方法についてです。
①：母音の発声場所の違いについて
まず一つ目、母音の発声場所の違いについて説明します。これは日本語と英語で母音が響く位置が違うために起こります。日本語は口の手前ですべての母音が発声されます。
英語の母音は、舌の位置により前舌母音、中舌母音、後舌母音に分けられ、これらが英語の音の特徴を決定付ける重要な要素となります。
・前舌母音：
具体的には前舌母音は”beat”のように、長母音の/iː/などが挙げられます。長母音の/iː/は前舌で響く音になり、口の前の方で音が響きます。
/iː/以外にも、前舌母音と言われる単語には、/e/、/æ/、/ɛ/、/ɪ/があります。/ɪ/に関しては、細かく言うと前舌と中舌の間くらいになります。
・中舌母音：
中舌母音は”bird”のように、母音のR、/ɚ/などが挙げられます。母音のR、/ɚ/は中舌で響く音になり、口の真ん中で音が響きます。
/ɚ/以外にも、中舌母音と言われる単語には、schwa（シュワー）と言われる、/ə/があります。
・後舌母音：
後舌母音は”top”のように、長母音の/ɑː/などが挙げられます。長母音の/ɑː/は後舌で響く音になり、日本語のアよりもより響くアになります。
後舌母音は他にも、/uː/、/ʊ/、/ɔː/、/o/、/ʌ/があります。
母音の発声位置を意識することで、より正確な英語の母音の音を作ることができます。何か違うと思った時は、母音の発声場所を意識してみると良いでしょう。
②：声の大きさについて
それでは、次に声の大きさについて説明しましょう。英語話者の声は、一般的に日本人よりも大きく聞こえることが多いです。この理由は、単に声の音量の違いだけではなく、文化的な背景や発声の方法の違いにも関連しています。
文化的な側面から見て、英語圏の人々は一般的に、自己主張を大切にし、自分の意見を大きな声で表現することが一般的です。対して、日本では「和を尊ぶ」文化の影響からか、大きな声で意見を表現することを避けがちで、控えめな話し方が求められることが多いです。
このため、日本人が英語を話す際には、自分の声を大きくすることで英語らしい音量を再現し、自然な英語の発音に近づけることが可能です。ただし、声を大きくするだけではなく、英語のリズムや抑揚を意識することも重要です。
声の大きさは英語の発音における重要な要素の一つで、日本人が英語を話す際には、この点に注意を払うことが求められます。大きな声で英語を話すことに慣れるためには、まず自分の声に自信を持つことから始めてみてください。日々の練習を通じて、自然な英語の発音に近づくことができるでしょう。
③：声の発声方法について
日本語の発音は主に喉の奥、つまりのどから発声されます。英語の発音ものどから発声されますが、より口全体を使用して行います。具体的には、舌の前部から後部までを用いたり、唇の形を変えて発音したりします。これにより英語には豊かな音色と母音のバラエティが存在するのです。
では、この違いをどう乗り越えるのでしょうか。答えは、「劇場の演技や歌唱と同じように、発声を全身で行う」ことです。演技や歌唱では、のど奥から声を出すだけではなく、体全体を使って音を前方に向かって投射します。これにより、音はより遠くまで届き、より豊かで力強い音色になります。この前方に向かって発声するというのがとても重要です。
このような発声法を習得するためには、自分の声を録音して再生し、発音の違いを聴き比べるという練習が効果的です。また、シャワーを浴びながら大声で歌う、誰もいないところでモノローグを大声で話すなど、日常生活の中で「大きな声」を出す練習をするのもおすすめです。これにより、自分の声に自信を持つことができ、自然な英語の発音に一歩近づくことができます。
まとめ：英語は上手いけど、何かが違うという違和感の原因は？
英語の発音に違和感を感じる原因は、①：母音の発声場所の違い、②：声の大きさ、③：そして声の発声方法の３つが主な要素となります。日本語と英語の母音の発声場所は根本的に異なり、これが違和感の一因となります。
また、声の大きさは自然なリズムや強弱、イントネーションを表現するために重要な要素で、小さな声ではその表現力が制約されます。
さらに、声の発声方法についても、のど奥から前方に向かって声をしっかり出すことで、より英語に近い発声になっていきます。
これらの要素を理解し、日々の英語の練習に活かすことで、自然な英語の発音に一歩近づくことができます。母音の発声場所を意識すること、大きな声を恐れずに発音すること、そして発音の位置を前方に意識することを心掛けてみてください。
そして何より、英語の学習は続けることが大切です。誰もが一日で完璧な発音を身につけることはできません。日々のコツコツとした練習が、自然な英語発音へと繋がるのです。あなたの英語学習が、より楽しく、より充実したものとなることを願っています。
英語の発音を習得したいとお考えの方は、Discovering Soundsのレッスンがおすすめです。
少しでも興味のある方は、お気軽に体験レッスンにお申し込みください。
関連記事はこちら
