英語お役立ち情報English Pronunciation Column
marry/Mary/merryの発音は全部同じ？
皆さん、こんにちは。Discovering Soundsです！
英語を学んでいるとき、特に発音については多くの興味深い発見があります。例えば、「marry」（結婚する）、「Mary」（女性の名前）、「merry」（陽気な）という3つの単語は、見た目は異なりますが、アメリカ英語では驚くべきことに全て同じ/ˈmeri/と発音されるのです。
この現象は、英語の方言やアクセントの多様性によるもので、特にアメリカ英語において顕著です。言語学の世界では、このように異なる綴りや意味を持ちながらも同じように発音される単語のことを「同音異義語」と呼びます。しかし、「marry」、「Mary」、「merry」の場合は、さらに特殊で、同じスペルのパターンが異なる意味を持つという点で興味深いです。
この記事では、なぜこの3つの単語がアメリカ英語で同じように発音されるのか、そして他の英語圏の国々ではどのように発音されるかを探求し、英語の発音の面白さと複雑さを探ります。
marryとMaryが/ˈmeri/になるのは何故？
この発音の変化は、「marry」、「Mary」のような単語で顕著に見られます。これらの単語では、元々異なる母音を持っているにも関わらず、/r/の影響を受けて同じ/e/の音になることがあります。この現象は、特にアメリカ英語の話者の間で一般的に見られ、これらの単語が同じように聞こえる原因となっています。
これにより、「marry」（結婚する）、「Mary」（女性名）、「merry」（陽気な）という単語が、実際の発音では区別されずに同じように聞こえることになります。このため、これらの単語を聞き分ける際には、文脈からその意味を判断する必要があります。
しかし、この発音の統合はすべてのアメリカ英語の話者に当てはまるわけではありません。地域によっては、これらの単語を異なる発音で区別する話者もいます。例えば、一部の地域では、「merry」をより高い音の/e/で、「marry」をより開いた/æ/で発音することがあります。このように、発音の変異は地域的な特徴や個人の話し方によって異なり得ます。
子音/r/の前の/æ/が/e/になる単語例
子音/r/の前の/æ/が/e/に変わる現象は、アメリカ英語において特に一般的です。この音声学的変化は、特定の単語がどのように発音されるかに大きな影響を及ぼします。以下に挙げる単語例では、この発音変化を明確に見ることができます。
- embarrass /ɪmˈberəs/ – 恥ずかしい思いをさせる
- parallel /ˈperəˌlɛl/ – 平行な
- paragraph /ˈperəˌgræf/ – 段落
- parrot /ˈperət/ – オウム
- apparent /əˈperənt/ – 明白な
- parish /ˈperɪʃ/ – 教区
- Paris /ˈperəs/ – パリ
- maritime /ˈmerəˌtaɪm/ – 海の、海事の
- barrier /ˈberijɚ/ – 障壁
- baritone /ˈberəˌtoʊn/ – バリトン歌手
- character /ˈkerɪktɚ/ – キャラクター
- Karen /ˈkerən/ – カレン
- guarantee /ˌgerənˈtiː/ – 保証
- larynx /ˈlerɪŋks/ – 喉頭
- clarification /ˌklerəfəˈkeɪʃən/ – 明確化
- tariff /ˈterəf/ – 関税
- Sarah /ˈserə/ – サラ
- comparative /ˌkəmˈperətɪv/ – 比較の
- paradise /ˈperəˌdaɪs/ – 楽園
- caravan /ˈkerəˌvæn/ – キャラバン
- carat /ˈkerət/ – カラット
- parasite /ˈperəˌsaɪt/ – 寄生虫
- carry /ˈkeri/ – 運ぶ
- Harry /ˈheri/ – ハリー
- marry /ˈmeri/ – 結婚する
- parry /ˈperi/ – かわす
- Larry /ˈleri/ – ラリー
- necessary /ˈnɛsəˌseri/ – 必要な
これらの単語では、通常/r/の前の/a/が存在する場合、/æ/の音が/e/に変化します。この変化は、アメリカ英語の特定のアクセントや方言により顕著に現れ、単語の発音を理解する上で重要な側面です。
まとめ：アメリカ英語における発音の面白さを理解する
アメリカ英語の発音における「marry」「Mary」「merry」のような同音異形異義語は、言語の多様性と複雑さを示す魅力的な例です。これらの単語が同じように発音されることは、単に言葉遊びや興味深い現象にとどまらず、アメリカ英語の音声学的プロセスを深く理解する上での重要な手がかりを提供します。特に、子音/r/の前で/æ/が/e/に変わる現象は、アメリカ英語特有の発音傾向を反映しており、言語学の世界で興味深い研究対象となっています。
この記事を通じて、私たちは英語の発音が単に文字どおりに読むだけではなく、音声学的な背景やルールに基づいていることを理解できます。これらの知識は、英語学習者がより自然でネイティブに近い発音を身につけるための基礎となります。また、様々な単語で見られるこのような発音の変化は、英語の豊かなバリエーションとその進化を学ぶ上で魅力的なポイントです。
最終的に、英語の発音を学ぶことは、言語の表面的な理解を超え、その構造や文化的背景に触れることを意味します。アメリカ英語の発音を正確に理解し、適切に使いこなすことで、コミュニケーションの質を高め、英語の魔法のような世界をより深く探求することができるでしょう。
英語の発音を習得したいとお考えの方は、Discovering Soundsのレッスンがおすすめです。
少しでも興味のある方は、お気軽に体験レッスンにお申し込みください。
関連記事はこちら
英語のスピーキング力を鍛える3つのポイント！通じる英語を話そう
